機器人大量使用，是近年來制造業企業轉型升級的突出特點。統計顯示，自2013年成為世界最大工業機器人市場后，我國工業機器人使用量大幅攀升。2014年全國銷售工業機器人超5.7萬臺，增長54%；2015年銷量增至6.8萬臺；2016年機器人安裝量更是高達8.5萬臺，超過全球新增工業機器人數量的30%。
專業機構預測，2017年我國工業機器人銷量將達10.2萬臺，累計保有量將接近45萬臺，本土機器人企業的市場占有率從2012年的不足5%，增至2017年的30%以上；2020年，我國工業機器人保有量將達80萬臺以上，潛在市場需求價值近5000億元。
今年4月，工信部發布了《機器人產業發展規劃（2016—2020年）》（以下簡稱《規劃》）。根據該《規劃》，2020年中國國產品牌的工業機器人年產量目標為10萬臺。目前，工業機器人已廣泛服務于國民經濟37個行業大類，91個行業中類。2016年，3C(計算機、通信設備和其他電子設備)制造業和汽車制造業，在國產工業機器人銷售總量中占比分別為30%和12.6%。
轉型升級帶來的巨大需求，造成了行業出現過熱的苗頭。據統計，國內重點發展機器人產業的省份有20多個，機器人產業園區40余個。近兩年，機器人企業數量從不到400家迅速增至800余家，而產業鏈相關企業超3400家。其中，僅浙江機器人企業數量就有280余家。賽迪研究院裝備所所長左世全坦言：“我國機器人產業存在一定程度的過熱，低水平重復建設、盲目上馬的現象在部分地區的確存在。”
工業和信息化部副部長辛國斌近日表示，機器人領域高端產業低端化和低端產品產能過剩的風險，已經引起了有關部門高度重視。
有專家指出，中國工業機器人行業中，國外品牌占據了中國工業機器人市場60%以上份額，技術復雜的六軸以上多關節機器人，國外公司市場份額約90%；作業難度大、國際應用最廣泛的焊接領域，國外機器人占84%；高端應用集中的汽車行業，國外公司占90%份額。2016年，國產品牌的工業機器人銷量達到2.2萬臺，市場占有率為32.5%，首次突破三成。而在2013年，國產品牌的工業機器人市場占有率僅為25%，其余的市場份額為發那科、ABB以及安川電機等外資機器人企業所斬獲。
盡管近年來，我國企業雖然在機器人核心部件精密減速器、伺服電機等研發上取得了“點”的突破，并已投產，但我國企業在機器人核心技術方面還有很大差距，可靠性仍需持續提升。此外，對焊接、手術醫療等復雜技術的掌握很不夠，尤其在感知和控制技術、人機交互技術等方面，需加速追趕。
專家指出，如何由數量、速度型轉變為質量、內涵型，是當前本土機器人產業發展最大的問題。以廣東東莞為例，該地區從事與機器人產業相關企業超200家，但大多數或購買國外設備集成，或采購國外核心零部件組裝，有知識產權的不到1/3。
低端產能過剩，也與各地政府的補貼有關。據賽迪研究院、中國機器人產業聯盟等單位調查發現：不少地方政府部門或通過補貼用戶間接支持，或對機器人生產企業直接給予技改資金、股權投資、首臺套保費補助等資金扶持。這些地方扶持政策在推動產業發展的同時，也會誘發導致重復建設、惡性競爭等問題，導致企業產品質量參差不齊，削弱了用戶使用自主機器人的信心。
